Обрезка кустарников преследует две главные цели: придать кусту красивую форму и достичь обильного цветения. Для этого необходимы точные знания характера заложения цветочных почек и развития цветов той или иной разновидности декоративного кустарника. По характеру развития почек и цветов все кустарники можно разделить на две группы.
1) Кустарники, закладывающие цветочные почки в первой и второй половине лета на концах сильных побегов, цветы из которых появятся ранней весной будущего года - сирень, форзиция, дейция, жасмин, таволги, цветущие ранней весной, и др. Эта группа кустарников зимой в скрытом состоянии уже несет на своих ветвях полный урожай цветков. Обрезая их осенью, зимой или весной, можно срезать будущий урожай цветков и нанести непоправимый ущерб их цветению. Эта группа кустарников не нуждается в регулярно повторяющейся обрезке, а лишь в прореживании и удалении старых и сильно «заглохших» ветвей.
2) Кустарники, развивающие цветы в начале или во второй половине лета на молодых побегах, выросших в течении первой половины лета - летнецветущая спирея, снежноягодник, будлея, бирючина, гортензия, вейгела. Кустарники этой группы можно обрезать без опасения в течении всего зимнего вегетационного покоя. Обрезка их вызывает обильное появление новых молодых побегов, на которых во второй половине лета появляются многочисленные цветы.
Обрезкой кустарников можно отчасти регулировать количество и величину цветков. Сильная обрезка ведет к образованию небольшого количества, но очень крупных цветков. Слабая обрезка ведет к образованию большого количества мелких цветков. Некоторые роды кустарников, особенно дейции и жасмины, при ежегодной обрезке значительно проигрывают в красоте своей формы. Поэтому лучше у них срезать куст не целиком, а только часть ветвей, укорачивая их до трех-четырех глазков, чтобы из них образовались заступающие побеги для будущего года. Остальная часть ветвей оставляется совершенно без обрезки.
Только позже, по прошествии нескольких лет, когда обнаружится заметное мельчание цветков, рекомендуется сильно обрезать весь куст целиком.